少年期及び思春期 にサプリメントによるカルシウムの補助摂取を行っても、骨密度にあまり影響がなく、将来の骨粗鬆(しょう)症の予防としてもほとんど効果が無いという研究結果を、オーストラリアの研究チームが報じた。
骨粗鬆症は、深刻な健康問題として世界各国で今日も論じられているが、こうした加齢による骨量の減少を最小限にとどめるためには、充分な最大骨量を思春期に得ることが不可欠な要素となる。そこで、バランスの良い食事や適度な運動と共に、少年期から思春期にかけてのカルシウム補助摂取が、将来の骨粗鬆症対策として有効であると、これまで欧米を中心に唱えられてきた。
今回の研究は、最近の１９の異なる研究データをまとめたものである。個々の研究に参加した３歳から１８歳までの健康な被験者たちの延べ人数は、およそ３千人に上る。各研究により期間は異なるものの、被験者たちのある者は少なくとも３ヶ月以上の間カルシウム･サプリメントを常用、ある者は同期間全く摂取しないよう指示された。そして常用した被験者が摂取を止めてから少なくとも６ヶ月以上が経過した後、全員の骨検査が行われたのである。その結果、カルシウム･サプリメントを摂取した被験者と摂取しなかった被験者たちの腰及び腰椎(ようつい)の骨塩密度の差は、非常に微々たるものであった。またサプリメント摂取中は僅かに増加した全身骨塩量にしても、摂取を中止すると実験前の数値に戻ってしまった。
研究者たちは報告の結びで、ビタミンDサプリメントの摂取や、毎日の食事に野菜や果物をより多く取り入れる方が、骨粗鬆症対策としてよほど効果的であろうと述べている。

Calcium Supplementation in Children Cannot Prevent Osteoporosis

Researchers in Australia recently reported that children taking calcium supplements as a child has very little benefit for improving bone density and preventing osteoporosis later in life.
Today, osteoporosis has become one of the major public health problems on the globe. To minimize the bone loss related to age, maximizing peak bone mass in childhood is the most essential factor. Like an adequate diet and physical exercise, children’s calcium supplementation has also been considered as an appropriate way to prevent osteoporosis later in adulthood.
The study analyzed 19 separate studies involving nearly 3,000 healthy children aged between three and eighteen. They were randomly assigned to take calcium supplements for more than three months. Then their bone outcomes were measured at least six months after they stopped taking the supplements. The researchers found that there was almost no difference in the bone mineral density of their hips and lumber spine whether they had had calcium supplements or not. Moreover, a slight increase of total body bone mineral content of the children who had taken the supplements did not persist once they stopped taking them.
The researchers conclude that other approaches such as taking vitamin D concentrations and intake of more fruit and vegetables could be more appropriate alternatives for children to reduce the risk of osteoporosis in the future.

REFERENCES
Jennifer Warner. (Jun. 2006). Calcium supplements may not help kids: Giving them to children is unlikely to prevent broken bones. CBS News .com, Retrieved Oct 4, 2006, from http://www.cbsnews.com

伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.