低年齢層のアンバランスな食生活が社会問題化している米国で政府機関による統計の結果が発表されたが、１０代の児童期や青年期の男女、特に女子のカルシウム摂取量が予想以上に低下していることが判明し、関係機関に衝撃を与えている。
成長期の子供たちにとって、カルシウムは骨の形成だけでなく、神経器官の活動、筋肉の伸縮、血液の凝固などの働きを補助する重要な役割を担っている。しかし、最新の「米国国民健康栄養調査」によると、10代の男子のおよそ７５％、女子に至っては何と９０％の平均カルシウム摂取量が、推奨摂取量1,300mg/日に達していないことが明らかになったのである。
今日の米国人は、摂取するカルシウムの５０％以上を、牛乳を含む乳製品より得ている。そして一方、ブロッコリーやアーモンド、ビート、イチジク、豆類(特に黒豆と白インゲン)、掻葉、ケールといった乳製品以外のカルシウムを多く含む食品や、カルシウム強化オレンジジュースなどの栄養強化食品によるこれ以上のカルシウム摂取を国民に望むのは、効率や現在の米国の市場状況などを考慮すると非常に困難であると、科学者たちは指摘している。そこで最近相次いで提唱されているのが、海外の食卓ではお馴染みの、胡麻や豆腐、パクチョイ(体葉)、骨付き魚身の缶詰などといったカルシウムを多く含んだ食品を、日常的に米国の食卓にも登場させようという試みである。
なお、たとえ推奨カルシウム摂取量を下回っていても、日頃の運動量が平均値を上回る女子は骨強度も平均値より高かったという複数の研究結果を基に、強い骨を形成するためにはカルシウムの摂取だけではなく適度な運動も必要不可欠であると、前途の科学者たちは補足している。

Get More Calcium, Kids!

A national survey in the U.S. has shown a serious fact that amazing proportion of teens, especially girls, do not get enough calcium.
Calcium is necessary for children to help their bones to grow, nerves to function, muscles to contract, and blood to clot properly. However, the National Health and Nutrition Examination Survey has reported that about 75% of boys and 90% of girls in the U.S. do not meet the recommended intake of the nutrient, 1,300 mg per day.
People in the country get more than 50% of the calcium from milk and milk products. Several researchers point out the critical situation of the nation, people’s limit to get more non-dairy high-calcium foods, such as broccoli, almonds, beets, figs, beans (especially black beans and navy beans), collard greens, and kale, and calcium-fortified foods like fortified orange juice. They recommend, therefore, calcium intake from various nontraditional foods which could be eaten regularly, like sesame seeds, tofu, bok choy, and canned fish with bones.
The researchers also mention the importance of physical exercises as referring the results of some studies which have found that girls who are more physically active tend to have stronger bones even when their calcium intake is below the recommended level.

REFERENCES
Kimberly Beauchamp. Help children get the calcium they need—With or without dairy. (Dec. 2006). New Hope .com, Retrieved Dec. 19, 2006,
From http://www.newhope.com/news.cfm?news=1806
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.