「認知症やアルツハイマー病を予防するには、１週間に３回以上は魚料理を食べたほうが良い」との研究結果が、米国で報じられた。
必須脂肪酸の一種であるＤＨＡは、魚類、特に脂分の多いサーモンやマグロに多く含まれている。これまでの複数の研究によって、ＤＨＡは脳機能を活性化し、認知症を予防する働きがあることも証明されている。
この度の研究は、認知症の疑いのないおよそ９００人の高齢者を、一人につき平均９年間に亘って調査した。調査開始時点での被験者の年齢は、概ね７６歳だった。調査終了後、研究者たちは被験者(調査中に認知症やアルツハイマー病を発症した者を含む)の年齢や血中ホモシステイン 濃度、遺伝的感受性などのリスク因子 を考慮した上でデータを調整した。その結果、週に３回以上魚料理を食べていた者は３回未満の者と比較すると、血中ＤＨＡ値が高く、認知症発症率は４７％、アルツハイマー病発症率は３９％、それぞれ低かったことが判明したのである。
現在研究チームは、「ＤＨＡサプリメントの投与は、認知症患者の更なる精神機能衰退を食い止めることが可能か」という課題に取り組んでおり、更なる研究が進められている。

Eat Fish for Your Brain

A recent study has shown that eating three or more servings of fish per week has a significant protective effect of on the development of Alzheimer’s disease and other forms of dementia.
DHA is an essential fatty acid contained in fish, and is especially high in fatty fish such as salmon and tuna. Several studies have demonstrated that DHA improves brain functions and protects against dementia.
The study looked at about 900 elderly people in the U.S. for an average of 9 years. At the beginning of the study, they were about 76 years old and free of dementia. The researchers adjusted for age, homocysteine levels, genetic susceptibility, and other risk factors of the elderly people, including those who had developed dementia or Alzheimer’s disease during the study period. They found that those who ate three or more servings of fish per week were 47% less likely to develop dementia and 39% less likely to develop Alzheimer’s disease. They also had higher DHA levels in their blood than those who ate less fish.
Now, next study has already begun to determine whether taking DHA supplements can decrease further mental deterioration in people with established dementia.

REFERENCES
Caroline Cassels. Framingham Study: High DHA levels linked to lower dementia risk. (Nov. 2006). Medscape Medical New, Retrieved Dec. 4, 2006,
from http://www.medscape.com/medscapetoday
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.