最近の研究によると、ココアに含まれるココア・フラボノイドには、紫外線によるダメージから肌を守り、更には肌の老化を予防するといった美肌効果があるらしい。
研究に参加した女性たちは、１日に与えられるココア１００mlに含まれるココア・フラバノールの濃度別に２つのグループに分けられ、濃度が“濃いグループ”の女性たちは326mg、“薄いグループ”の女性たちは27gのココア・フラバノールを、それぞれ毎日摂取した。６週間後、“濃いグループ”の女性の肌は紫外線に対する耐性が強化されていたが、“薄いグループ”では以前と比較しても数値に何の変化もみられなかった。更に６週間後には、“濃いグループ”の女性全員の肌が、より肌理(きめ)細かく、張りがでて、瑞々(みずみず)しくなったことが確認された。ちなみにこのグループのうち数人は、実験前まで肌荒れやカサカサ感に悩まされていたのである。
これらの研究結果は、ココア・フラボノイドが皮膚癌を予防するという期待へと繋がるため、更なる研究が待たれるところだ。

Cocoa Flavonoids save skin

According to a new study, cocoa flavonoids protect skin from the damaging effects of sun exposure and prevent the skin from aging.
In the study, female participants were divided into two groups, a rich cocoa flavanol group and poor cocoa flavanol group. Women in both groups drank 100 ml of cocoa every day. The “rich” cocoa contained 326 mg of cocoa flavanols whereas the “poor” cocoa contained just 27 mg of the flavanols. After six weeks, the skin of the women in the rich cocoa group was more tolerant to ultraviolet light exposure. However, the skin of the women in the poor cocoa group had no change. In addition, after six more weeks, the skin of all women in the rich cocoa group became thicker, denser, and better hydrated in spite of the fact that some of them had been suffering from skin with roughness and scaling.
Further research is expected because these findings may lead to the goal of preventing skin cancer by using cocoa flavonoids.

REFERENCES
Ulrike Heinrich, and others. (June 2006). Long-term ingestion of high flavanol cocoa provides photoprotection against UV-induced erythema and improves skin condition in women. The Journal of Nutrition, Retrieved July 3, 2006, from http://jn.nutrition.org/
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.