妊娠初期から鉄サプリメントを補助摂取した女性から産まれた子供には低出生体重児 が少ないという研究結果が、米国で報告された。
米国では、新生児の実に１３人に１人が低出生体重児であるとされ、新生児死亡、重度の健康障害や発達遅滞といった深刻な事態への大きな要因となっている。妊娠中の母体は血中から体内の細胞へと運ばれる酸素の量が通常より多く必要とされる為、その働きを支える鉄分の必要量も増加する。今回の研究では、貧血症でなく体内の鉄分保有量にも問題のない４００人以上の妊婦が参加し、「鉄分グループ」と｢コントロールグループ｣に分けられた。そして、鉄分グループの女性は、初回の出産前小児保健指導日 より妊娠２６週目から２９週目までの間、１日に３０ｍｇの鉄サプリメントを摂取した。その結果、両グループの母親自体には何ら相違点は確認されなかったが、新生児の平均出生体重を比較してみると、明らかに鉄分グループの方が高い数値だったのである。
研究者たちは、低出生体重児が産まれる危険性が特に高い低所得層の妊婦に対し、鉄分の補助摂取を強く推奨している。

New Benefit of Iron Supplementation

The new study in the U.S. showed that iron supplementation of women starting early in their pregnancies improved the birth weights of their newborn babies.
In the country, one in every 13 newborn babies has low birth weight, and it is one of the major causes of infant death, serious health problems, and long-term disabilities. During pregnancy, more iron is needed by the body to transport more oxygen from the blood into the body’s cells. In the study, more than 400 pregnant women, who were not anemic and who had sufficient iron stores in their tissue, were divided into two groups, an iron group and a control group. The expectant mothers in the iron group took 30 mg of iron supplement per day from their first prenatal visit till the 26th to 29th week of pregnancy. Though no significant differences were found in mothers of both groups, the average birth weight was found to be higher in the iron group.
The researchers recommend iron supplement t pregnant women, especially those with low incomes, whose babies may be more at risk for low birth weight.

REFERENCES
Anna Maria Siega-Riz, and others. (Feb. 2006). The effects of prophylactic iron given in prenatal supplements on iron status and birth outcomes: A randomized controlled trial. The American Journal of Obstetrics and Gynecology, Retrieved May 4, 2006, from http://www.sciencedirect.com/science/journal/00029378
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.