豆製品の殆どが枝豆から作られる米国において、黒(大)豆の粉末から精製されたサプリメントが無排卵による不妊症の治療に効果があるという研究報告が行われたために、黒豆の存在が俄然注目されている。
米国では今日多くの女性が不妊症に悩んでおり、その主な要因の一つが無排卵である。無配卵性不妊症の原因としては、多嚢胞性卵巣症候群、下垂体腫瘍、卵巣腫瘍、子宮内膜症が挙げられる。現在、排卵誘発剤を投与する治療方法が主であるが、この誘発剤には複数の副作用があり、幾つかは死に至るほどの深刻なケースが報告されている。
黒豆は、体内で発情ホルモンのような作用をもたらす植物エストロゲン(フィトエストロゲン)を多く含有している。そこで、より安全性の高い無排卵性不妊症の治療方法を模索する目的で、今回の研究に黒豆が登場したというわけである。実験では、無排卵或いは無月経の状態が半年以上続いている不妊症の女性７０名を、黒豆グループとコントロールグループに分けて行われた。そして、黒豆グループに属する３６名には、それぞれ６ｇの黒豆サプリメントを毎日摂取させた結果、半年後にはそのうちの３名が無排卵ではあるが再び月経開始。１２名が定期的な月経の開始。更に４名に至っては、何と妊娠が確認されたのである。一方のコントロールグループでは、２名の排卵月経再開が報告されただけであった。
「不妊症の女性の排卵誘発に黒豆が効果あり」という今回の研究結果は、健康食品好きな米国の人々に黒豆の他の特性をも知ってもらう好機となり、延いては近い将来米国にも黒豆ブームが到来するかもしれない。

Black Soybeans May be Popular Also in the U.S.!?

In the U.S., where most soy foods are made with green soybeans, black soybeans might become more popular because a recent study reported that a supplement made from black soybean powder has a positive effect on hormone activity in women who have infertility due to anovulation.
Many women in the country are suffering with infertility today, and anovulation is one of the major factors. Polycystic ovary syndrome, pituitary tumors, tumors of ovaries, and endometriosis are the main causes of anovulation and infertility. A medicine which stimulates the ovaries of those women to release eggs has several negative side effects, some of which are severely life threatening.
Black soybeans are well known for their high content of phytoestrogens, plant chemicals that have some estrogen-like effects in the body. To seek a safer treatment for anovulation and infertility, the study tried black soybean powder. Seventy women with infertility due to anovulation or amenorrhea, who had had no ovulation or menstrual periods for more than 6 months, were divided into two groups, a black soybean group and a control group. Each of 36 women in the black soybean group took 6g of black soybean supplements every day. After 6 months, 3 of them had begun having menstrual cycles without ovulation, 12 were having regular ovulatory menstrual cycles, and 4 had actually become pregnant. On the other hand, only 2 women in the control group were having menstrual cycles with ovulation.
The possibility that black soybeans stimulate ovulation in women with infertility could be an opportunity to introduce their other effects in the body, which most Japanese people have already known, to people in the U.S., and they may also stimulate their popularity in the country.

REFERENCES
Takafumi Kohama, and others. (2005). The effect of soybeans on the anovulatory cycle.
The Journal of Medicinal Food, Retrieved Apr 18, 2006,
from http://www.liebertpub.com/publication.aspx?pub_id=38

伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.