２人に１人は肥満か適正体重を超過しているといわれる米国で、ダイエット補助食品として人気のビターオレンジ・サプリメントだが、先頃その有効性と安全性を調査する２つの実験が行われた。
シトラス・オーランティアム、通称ビターオレンジの外皮を乾燥させたものには、アドレナリンと化学構造のよく似たシネフリン[1]とオクトパミン[2]が含まれている。これに目をつけた企業が、ダイエット補助食品として様々なビターオレンジ・サプリメントを競って製品化したというわけだ。但し中には、ビターオレンジの純粋な抽出物だけでなく、カフェインなどの刺激物を混ぜている商品も出回っている。
基本的に我々の体は、基礎代謝時、食事誘導性熱代謝時、そして体を動かす時にカロリーを消費する。更に、食事による産熱効果(TEF)によって、食後に食物を消化・吸収し、栄養素を転送、代謝、貯蔵する際にもエネルギーを消費するが、TEFの減少はそのまま体重増加へと繋がる。
最初の実験では、被験者の一部には用意された食事と共に２６ｍｇのシネフリンと４ｍｇのオクトパミンを含んだビターオレンジの純正サプリメントが投与され、食後毎に個々のTEF消費エネルギー量が測定された。その結果、ビターオレンジを摂取した被験者の内、女性被験者に於いてのみTEF値の著しい上昇が確認されたのである。言い換えると、女性に限ってはビターオレンジ・サプリメントにより食後の産熱効果が増進され、体重を減少させることが可能であるといえよう。
次の実験では、４ｍｇのシネフリンを含んだ純正サプリメント、シネフリンとオクトパミンをそれぞれ５．５ｍｇと５．７ｍｇにカフェインを２３９ｍｇ含んだ混合サプリメント、そして偽薬が被験者に与えられた。その結果、混合サプリメントを服用した被験者に於いてのみ、顕著な血圧の上昇が認められたのである。
ビターオレンジ・サプリメンテーションは、前途の「２人に１人の米国人」にとっては確かに１つの選択肢かもしれない。しかし、その確固たる安全性と有効性を検証するためには、更なる実験が必要であろう。

Bitter Orange Supplements: Are they safe and effective?

Two studies aimed at assessing the usefulness and safety of bitter orange supplements, the popular weight-loss aids in the U.S. where about 50% of the nation’s people are overweight or obese.

The dried outer peel of bitter orange (citrus aurantium) contains synephrine and octopamine, whose chemical structures are similar to that of adrenaline. Many dietary supplement manufactures now promote various bitter orange supplements as weight-loss aids. Some are pure extracts of bitter orange, but some contain other stimulants such as caffeine.

There are several ways our bodies burn calories: by performing essential bodily functions; by metabolizing food; and through exercise. The thermic effect of food (TEF) is the energy expenditure when the body burns extra calories after a meal, and a reduction in the TEF is connected with weight gain.

In the first study, each participant ate a prepared meal with or without a bitter orange-only supplement that contained 26 mg of synephrine and 4 mg of octopamine. Then, TEF measurements were taken after every test meal. As a result, TEF values of the women who took the meal with bitter orange increased significantly whereas it did not affect TEF values in the men. In other words, supplementing with bitter orange can increase the amount of calories burned following a meal in women, possibly leading to weight loss.

In the second study, each participant was given either a bitter orange supplement containing 5.5 mg of synephrine, 5.7 mg of octopamine, and 239 mg of caffeine, or placebo. After taking those supplements, blood pressure elevation occurred when taken in combination with caffeine whereas bitter orange alone did not cause any elevation.

Bitter orange supplementation may be one of the useful alternatives for those 50% of Americans. However, more studies are needed to confirm its safety and effectiveness.

REFERENCES
Réjeanne Gougeon, and others. (2005). Increase in the thermic effect of food in women by adrenergic amines extracted from citrus aurantium. Obesity Research, Retrieved Feb 18, 2006, from http://www.obesityresearch.org/
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.