科学専門誌「ネイチャー」によると、精製前のオリーブオイルであるエクストラ・ヴァージン・オリーブオイル(EVOO)に含まれている「オウリオキャンタール」に、新薬として有名なイブプロフェンと同様の抗炎症薬としての効能があることが、新しい研究によって明らかにされた。記事では、リューマチ性関節炎の患者に一日にティースプーン４さじのEVOOを１２週間投与した結果、痛みや寝起き時特有の硬直感が失せ、全体の症状も和らいだ事が報告されている。更に、抗炎症薬は心臓病を予防する機能も併せ持つ可能性が大きいので、関節炎の治療薬としての開発と共に今後が期待される。なおEVOOを精製するとオウリオキャンタールが損なわれてしまうかどうかは現時点では定かでないが、EVOOに含まれる他の抗酸化作用のある化合物は、精製時に殆ど失われてしまう事が既に知られているので、オウリオキャンタールも同様ではないかとの見方が強いと同誌は述べている。

Anti-Inflammatory Effects of Extra-Virgin Olive Oil

The recent study in Nature has reported that “oleocanthal”, the substance found in extra-virgin olive oil (EVOO), has anti-inflammatory effects similar to those of ibuprofen. In the study, patients with rheumatoid arthritis had been supplemented with 4 teaspoons of EVOO per day for 12 weeks. As a result, it was successful in reducing their pain and morning stiffness and improving laboratory measures of disease activity. Furthermore, inhibition of inflammation may, like other anti-inflammatory drugs, be another mechanism by which EVOO helps prevent heart disease. Though it has not been known whether oleocanthal is removed or not in EVOO’s refining process, Nature believes sit is possible because several other compounds with potent antioxidant activity are almost entirely lost in its refining.

REFERENCE
Gary K. Beauchamp, and others. (2005, Sep). Ibuprofen-like activity in extra-virgin olive oil. Nature, Retrieved Nov 4, 2005, from http://www.nature.com/nature