先日、南フロリダ大学の研究チームは、緑茶に含まれている主なポリフェノールの成分でありカテキンの一種であるEGCGが、アルツハイマー病の脳への侵攻を遮る働きがあると発表した。これは細胞培養①とマウスを用いた実験結果によるもので、神経組織の損傷や記憶障害を齎すアルツハイマー病特有の有害なベータアミロイド蛋白質の脳細胞に於ける形成を、EGCGは先ず初期の段階で阻止した。更にアルツハイマー病のマウスにEGCGを毎日投与すると、正常な脳の働きを妨害するアルツハイマープラークが、二、三ヵ月後には凡そ５４％も減少したという驚くべき結果も報告されている。但しここで注意すべきは、緑茶にはフラボノイドを始め脳の働きに良いとされる他の多くの抗酸化剤が含まれているが、これらの成分はEGCGの一連の作用を助けるどころか妨害してしまう為、投与されるのはEGCGの純正サプリメントに限られるということだ。この研究発表は、世界中が期待しているアルツハイマー病治療薬開発の第一歩として注目されている。

EGCG Protect against the Ravages of Alzheimer’s Disease

Recently, researchers at the University of South Florida have found that epigallocatechin-3-gallate (EGCG), the main polyphenolic constituent of green tea, protects against the ravages of Alzheimer’s disease. In the study, observed both in cell cultures and mouse models, EGCG reduced production of the Alzheimer’s-related protein, beta-amyloid, which can accumulate abnormally in the brain and lead to nerve damage and memory loss, in the initial process. Furthermore, Alzheimer’s mice which had been injected pure EGCG daily for several months showed a dramatic decrease, as much as 54%, of brain-clogging Alzheimer’s plaques. However, the study also demonstrated that other flavonoids in green tea, which can protect against free radical damage to the brain, oppose naturally-occurring EGCG’s ability to prevent the harmful build-up of beta-amyloid. In other words, drinking green tea alone would not likely have a beneficial effect through the same mechanism that pure EGCG supplementation works. The results of the study now are in the center of attention of people in the globe as the first step of creating specific medicine for Alzheimer’s disease they are expecting.

REFERENCES
Morgan, David, and others (2005, Sep). Green tea epigallocatechin-3-gallate (EGCG) modulates amyloid precursor protein cleavage and reduces cerebral amyloidosis in Alzheimer transgenic mice. The Journal of Neuroscience, Retrieved October 4, 2005,
from http://www.jneurosci.org
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院,２００３年.

①細胞を個々ばらばらにして培養する方法。細胞は組織や器官に於いて保持した機能を失い、脱分化した状態になるが、遺伝的に「均一」な細胞で実験を行うことが出来るうえ、細胞レベルで分化、代謝、老化、発癌機構などを「定量的」に扱える。