この度、米国国立老化研究所は、食品やサプリメントによる一定量以上の葉酸塩の摂取がアルツハイマー病の予防に優れた効果を齎すと発表した。これは、認知症①ではないと診断された60歳以上の男女約600人を対象に、摂取する栄養素と脳の老化現象の関係を7年間という長期に亘って調査した結果によるものである。この研究に於いて、食事やサプリメントによって毎日400マイクログラム以上の葉酸塩を摂取していたグループは、アルツハイマー病発症のリスクが55%も軽減されたと報告されている。一方で、これまでアルツハイマー病の予防に効果があるとされていたビタミンEやビタミンB6のリスク軽減率は極めて低く、ビタミンCやカロテン、ビタミンB12のリスク軽減率に至ってはゼロであった。葉酸塩といえば、先天性欠損症の子供の出生率リスクを下げるほか、心臓病を予防する働きがあることがすでに立証されているが、今回の大規模な研究結果によってその存在が再び注目されることは間違いないだろう。

Folates Significantly Reduce Alzheimer’s Disease Risk

A study of the National Institute of Aging says those who eat daily recommended allowance of folates, B vitamin nutrients found in oranges, legumes, leafy green vegetables and folic acid supplements, effectively limit their risk of Alzheimer’s disease. The result comes from the 7-year-long study with about 600 participants age 60 and older, who were considered as non-demented men and women, to identify the relationship between food nutrient and brain aging. In the study, participants who ingested folates of 400 microgram and over daily from diet and supplement had a 55% reduction in risk of developing Alzheimer’s disease. Meanwhile, higher intake of vitamin E or vitamin B6, which had been recommended for the effect instead, showed very low reduction in the risk, and no association was found between vitamin C, carotenoids or vitamin B-12 intake and decreased Alzheimer’s disease risk likewise. Other studies have already proved so far that folates reduce birth defects and prevent heart disease and strokes, and there is no doubt that the media will re-focus on folates by the long-term study.

REFERENCES
Vasich, Tom, (2005, Aug). Folates more effective in limiting Alzheimer’s disease risk than antioxidants, other nutrients. Medical News Today, Retrieved September 19, 2005,
from http://www.medicalnewstoday.com
森三樹雄（2005, Sep）. 『病気のはなし・病気辞典・病気』獨協医科大学越谷病院臨床検査部
（アクセス日：2005年9月19日）

①アルツハイマー病=認知症ではない。認知症は痴呆症の総称としての新呼称で、アルツハイマー型痴呆(脳の変性疾患で多くは散発性に発生)43.1%、脳血管性痴呆(脳卒中後に起きる痴呆症)30.1%、その他の痴呆26.8%に分類される。